Una newsletter è un messaggio di posta elettronica che viene inviato periodicamente e, solitamente, gratuitamente a coloro che lo abbiano richiesto: il messaggio contiene informazioni aggiornate su argomenti di interesse degli abbonati.
Può essere utilizzata per comunicare novità commerciali o aggiornamenti su argomenti editoriali "a tema". Nel caso di newsletter commerciali, è uno strumento utile a trasformare potenziali clienti in clienti effettivi e a fidelizzare i clienti già acquisiti.

La newsletter può contenere all'interno del messaggio di posta dei link alle pagine di siti web, anche inserzionisti (spot) e quindi è un mezzo potente per mantenere e incrementare il traffico online.

L'abbonamento alla newsletter avviene solitamente compilando un modulo di iscrizione (web form) o tramite indirizzi E-mail automatici. Si possono offrire diverse modalità di iscrizione alla propria newsletter:

• Opt-Out. L'utente viene abbonato a sua insaputa senza aver fornito il suo consenso esplicito. Nel messaggio di e-mail che riceve ci sono le istruzioni per l'eventuale cancellazione dalla newsletter. Questa modalità in base alle regole della Netiquette, è da considerarsi spamming.
• Opt-In. Questa modalità, chiamata anche di "Permission Marketing", prevede che l'interessato si iscriva alla newsletter fornendo il proprio consenso a ricevere i futuri messaggi.
• Confirmed Opt-In. Come il caso precedente ma in aggiunta l'abbonato riceve un messaggio di conferma via e-mail per l'avvenuta iscrizione.
• Double Opt-In. Chi si iscrive riceve un messaggio di posta elettronica al quale deve obbligatoriamente rispondere in modo da perfezionare l'iscrizione; questa modalità garantisce il massimo rispetto della privacy e la miglior "qualità" degli utenti, perché solo gli utenti realmente interessati portano a termine l'operazione.